O PREÇO DAS PAZES
(Poemetos em prosa)
A J. A. Pinto Barbosa
I
O meu amigo Ernesto acendera um
charuto, concertara o pincenez sobre
o espirituoso nariz arrebitado; acomodou-se melhor na vasta poltrona, muito fofa,
em que estava sentado diante de mim e começou:
—Pois vou referir-te o grande
caso a que há pouco aludi, á mesa, sem poder contar-t'o inteiro, pela importuna
presença daquelas senhoras.
Afigura-te ao espírito, meu
amigo, a mulher mais belamente divina e mais divinamente fascinadora que possa
existir: alta, esbelta, de corpo dotado de umas adoráveis redondezas triunfantes;
cútis morena, aveludada; olhos negros e brilhantíssimos,—como duas caçoilas de
misteriosos filtros embriagadores;—cabelos muito pretos e ondeados, recendentes
a boa olência de selvática baunilha; um donaire, uma soberania inteira de majestoso
porte e fidalga apresentação cativante, capaz de enlear-nos em toda a série de
crimes que ao humano pensamento é dado formular em dias de torvas reflexões e
sinistras ebriedades pecaminosas: uma revelação pasmosa, um exemplar
perfeitíssimo da mulher-única, da mulher-incomparável, o arquétipo da elevação
dos dotes, a civilizada manifestação das nossas lendárias iaras amazônicas! E,
a par de tudo isso, um espírito cultivado, uma ilustração perfeita de erudita,
conversas sedutoras borbulhando entre uns dentes alvíssimos, pequeninos e iguais,
feitos de puro marfim, duma alvura de leite, engastados em formoso coral,
brilhante como os róseos lábios úmidos da microscópica boquinha sombreada dum
leve buço,—o complemento da sedução, o requinte da tentadora volúpia daquele
delicioso ser. Imaginaste? Pois bem; assim era a Marocas, a esposa do altivo
general Bandeira, velho quinquagenário de elevada riqueza materializada em apetitosas
centenas de contos de réis, depositados nos principais bancos do Brasil.
Compreende agora, depois do que
tenho vindo a dizer-te, enquanto a azulada fumaça deste charuto caprichosamente
descreve espirais no espaço, como poderia amá-la o esposo, vendo-a tão nova, a
seu lado, toda entregue a seu amor,—desde os tímidos beijos assustadiços
repentinamente dados, ás vezes, no vão de qualquer janela dos aposentos
desertos de enfadonhas testemunhas, até ao completo desnuamento arrepiado e
perfumoso, muito encolhido e cálido, que apresentava-lhe na misteriosa
liberdade pacifica da recatada alcova, alta noite, com a sua elevada estatura
de lírio a erguer-se, entre neves de rendas, difundindo aromas que sabia
embriagadores, irresistíveis.
Uma fascinação, aquela dupla existência
de acendrado amor. Mútuos caprichos eram satisfeitos com afã, com orgulho, como
quem dedica-se a todos os sacrifícios para conquistar uma estima á força de
constantes provas de louvável desinteresse.
Confesso não ter ainda visto a
repetição daquela invejável existência de afetuoso enlevo,—ele no declinar da
vida, ela em toda a maravilhosa florescência dos seus vinte e cinco anos. Passava
horas inteiras a contemplá-los, absorto na admiração dessa alheia felicidade
que fazia-me venturoso,—tanto é certo que uma perfeita harmonia de suave existência
rica de afetos possui o dom de espalhar ao redor de si um como jubiloso
transbordamento do seu excesso.
Muitos anos haviam já passado,
desde que o matrimonio os uniu, quando Marocas fizera o seu décimo quinto aniversário,—e
nem um só instante o arrependimento lhes chegara de se terem para sempre ligado
por um prematuro enlace sacramental: era a sua vida atual como a fiel
reprodução do dia em que, pela vez primeira, acordando na penumbra da discreta
alcova, deram-se, entre dois beijos pouco ousados ainda, o amorável tratamento
de esposo.
Verdadeiramente admirável, não
achas?
II
Mas houve um dia em que a
primeira nuvem duma indisposição flutuou, soturna e lúgubre, no belo céu,
puramente azul, da tranquila felicidade jubilosa de ambos.
Foi uma verdadeira desgraça
suscitada por um capricho desarrazoado da formosa mulher do general. Ele tivera
o arrojo de negar-se,—pela primeira vez, é certo,—a satisfazê-lo, e a Marocas
sofrera em cheio no coração a dureza da áspera repulsa. Longos fios de
intermináveis lágrimas deslizaram-se-lhe dos grandes olhos tentadoramente lânguidos,
pisando-os com força, circulando-os das roxas manchas tristonhas que têm os
infelizes habituados ao pranto.
Mas esta manifestação de fraqueza
apenas algumas horas durou,— enquanto o velho general, encerrado no seu quarto
particular, trilhava a passos desmarcados o soalho, já meio arrependido da quase
brutal violência com que resistira ao serpentino ataque fascinador da
idolatrada esposa.
Depois veio a reação, em seguida
á crise histérica dos abundantes prantos silenciosos. Uns assomos de majestosa
indignação, muito concentrada e muda, chegaram-lhe por fim, segredando-lhe
mentalmente duros meios de infligir ao marido memoráveis ensinamentos de justas
represálias.
E a Marocas prometeu elevar-se
acima de si própria, ser tão ríspida como brutal havia sido o incivil do
general.
Ai, meu caro amigo! Foi severa a
lição! O pobre general Bandeira mais duma vez sentiu-a espicaçando-o, quando o
despeito da Marocas, ao fim da primeira semana, obrigava-o ainda a passar as
noites sozinho em seu quarto,— numa triste solidão de viuvez frigidíssima...
Tentou o velho militar sofrer a
dura necessidade, resistir-lhe com valentia, refreá-la dominada no fundo de seu
ser. Seria possível que não tivesse a força de vencer-se, ele, o ilustre
soldado de quem tanto temiam os paraguaios, anos antes, nas selváticas solidões
onde o nosso exercito ferira tão sanguinolentos combates contra as guerrilhas
do valente Lopez?
Mas, pouco depois, aquelas entusiastas
resoluções enfraqueceram, como cai uma vela, enrugada e palpitante, ao longo do
mastro, ao faltar-lhe subitamente o preciso bafejo galerno de murmurosa brisa.
O general desejou capitular, no
extremo das forças. Um arrependimento, cujo peso a necessidade tornava insuportável,
chegou-lhe após essas momentâneas resoluções de superiores resistências... impossíveis
naquele pobre e velho espírito d'homem tolamente embeiçado pelas cativantes
graças da mulher.
Com efeito, capitulou.
Uma noite, quando os corredores
abandonados não repercutiam mais os passos das escravas e uma luz baça coava-se
pelos foscos vidros de lâmpadas discretas, saiu cauteloso da sua alcova e, com
o coração a pulsar violento, dirigiu-se ao quarto da mulher.
Á porta, parou, indeciso.
Um rumor d'água revolvida vinha
pelo interstício das folhas de madeira entre-cerradas, em mescla a um suave
aroma de japana e manjerona sensualmente esmagadas em opoponax, diluídas na
doce tepidez da água.
Marocas tomava o costumado banho
da noite, com a porta aberta, na simples ingenuidade descuidosa da sua tranquila
inocência de mulher que em nada de mau pensa.
Quis o velho retroceder,
porventura ruborizado do passo que estava dando. Sem o desejar, espreitara pela
frincha da porta, e um belo corpo, feito d'ámbar e leite, emergia da banheira,
no meio do quarto, vaporizando a tépida emanação subtil das suas frescas,
rosadas carnes belamente sedutoras e deliciosamente juvenis.
Um desejo brutal incendiou-lhe o
sangue, ao tempo que as narinas, aflando precipites, aspiravam com vigor o
aroma das excitantes plantas. Empurrou a porta, correu para junto da mulher e lançou-se-lhe
aos pés, choroso, suplicante, todo caricias e doces palavras bondosas,
impetrando o perdão, solicitando um armistício, pedindo pazes seladas com a ardência
duma deliciosa e suprema compensação!
Ela, porém, a Marocas, impassível
e imperturbável—ao tempo que envolvia-se toda em fino lençol de transparente
cambraia, num gracioso rubor de impecável donzela,—estendeu o braço para a
porta e, mostrando-lha, disse ao general estarrecido:
—Retire-se, cavalheiro! Seja digno
de mim, conquiste-me, se quiser aparecer neste quarto no caráter de esposo
idolatrado.
E ele teve de sair,—ao reconhecer
a impossibilidade de persistir numa resistência, que só poderia ser-lhe
prejudicial.
III
O velho Bandeira, nos dias
subsequentes, dava-se a perros para descobrir um meio bastante forte, pelo qual
pudesse ao fim reabilitar-se perante a mulher, sem, todavia, encontrar um
expediente, que triunfantemente o salvasse da terribilíssima colisão.
Presentes, fez-lhe, e muitos e
valiosíssimos: sedas, joias e finas pedrarias em todo o Pará não houve, que
logo as não comprasse profusamente, para amimar a caprichosa Marocas, reclusa
em forte baluarte de duras reservas embaraçadoras. Nada conseguia, senão aumentar
o próprio desespero, em que também dissolvia-se uma pontinha de enrubescida
vergonha, pela capitulação a que estava a sujeitar-se, com toda a mesquinhez
das pequeninas baixezas.
Um caso fortuito, porém, veio
livrá-lo de apuros, quando o sofrimento pesava-lhe já como a brutalidade
esmagadora dum bloco de granito atado aos ombros desformados de mísero anão
corroído por toda a série das enfermidades secretas.
Aconteceu que, naquele mesmo
tempo, fora o general Bandeira convidado para examinador de matemáticas,
durante os exames da comissão especial da delegacia geral da instrução
secundaria do município da corte,—essa criação absorvente e desconchavada, que
tira toda a força autonômica dos nossos liceus provincianos, reduzindo-os ás
simples e modestas proporções de insignificantes escolas de primórdios científicos
e literários, destituídos do mínimo valor perante as academias superiores do Império...
Mas dispensemos esta tirada
pedagógica, meu excelente amigo, e continuemos na exposição dos acontecimentos
que prometi referir-te.
O general aceitara e convite com extraordinário
gáudio do delegado especial, a quem eram familiares os inflexíveis rasgos de
rude catonismo do Bandeira. Disposto a conservar as suas tradições de severo
examinador, preparava-se para dirigir-se ao Liceu, no dia marcado, quando—oh!
admiração!—apareceu-lhe no quarto a mulher, a Marocas, arrastando um longo
penteador de batista, ornado de finas rendas sobre o colo, por cima das mais apetecíveis
redondezas túrgidas que é possível imaginar.
Trêmulo, o velho, que nesse mesmo
instante havia acendido um charuto, esqueceu-se do lado em que lhe transmitira
a luz do fósforos e enterrou-o desjeitosamente na boca, em sentido oposto aquele
de que deveria servir-se para fumar satisfatoriamente.
O contato do fogo na língua
obrigou-o a dar enorme pulo, que estabeleceu entre ele e a Marocas uma
distancia considerável.
A Bandeirinha sorriu do ridículo
do acontecimento; mas, cravando logo os dentes nos diminutos lábios vermelhos
como papoulas, conservou a necessária seriedade e acercou-se mais do marido,
reconquistando o espaço que aproximava-a dele.
Depois, disse, estendendo-lhe um
cartão de visita:
—Vai hoje examinar matemáticas,
general?
—Vou... sim...
—Pois então, este moço irá fazer
exame por mim...
—?...
—Ouviu...?
—Sim.
—Veja lá como se porta. As matemáticas
não são o meu forte. Eu não estou muito habilitada.
E, sem atender ao general, que
tentava protestar por aquele assédio, por semelhante reclamação de um escândalo
impossível á sua severidade, a bela Marocas fugiu a correr nos bicos dos pés,
arrastando a cauda do penteador, difundindo no quarto um cheiro inominado de
roupas brancas, essências boas e rijas carnes feminis e jovens.
IV
Chegando ao Liceu, o general
consultou furtivamente o cartão que lhe entregara a mulher:
Antonio da Silva Laranjeira
Encaminhou-se ao grupo de examinandos
e perguntou pelo sr. Laranjeira. Apresentou-se-lhe um rapazelho espigado e pálido,
de cabelos á quiriru, olhos arregalados e unhas sujas, orladas de escoriações
na derme. Que era ele próprio, sim senhor. E uma voz fanhosa, cheia de
bajulações servilíssimas, resmoneou a pequena frase afirmativa, solicitando
ali, em sua exagerada afabilidade, a complacência do examinador.
O general voltou-lhe costas, com
a garganta apertada pela comoção, mal resistindo ao desejo de esbofetear sem clemência
aquele vadio que tivera o arrojo de ir apadrinhar-se com a sua Marocas, para
induzi-lo ao crime duma indignidade—arrastá-lo a quebrar os seus votos de
severa justiça de indomável rispidez com os estudantes.
Daí a pouco, foi chamado ao exame
oral o sr. Laranjeira, cuja prova escrita não poderia ser pior. Escusado é
dizer-te que o pequeno espezinhou a ciência com toda a coragem dum
preparatoriano ignorante. Como, porém, desempenhava ali as altas funções de
representar a bela Marocas, á falta de Minerva, o general deu-lhe boa nota e
muito empenhou-se para que a indulgência dos demais examinadores salvasse da
guilhotina o infeliz.
Ao regressar a casa, encerrava-se
o general em seu quarto, quando apareceu-lhe a esposa, sempre sedutora e rescendente
a gratos perfumes finíssimos, Couro da Rússia, e jasmim do Cabo.
—Então?—perguntou ela meio-rindo.
—Aprovado, afirmou o general
deixando pender a cabeça, desfalecido,—talvez envergonhado da sua fraqueza, corando
porventura de não haver oposto resistência á tentação.
—Oh! belo! belo!—gritou a Marocas,
lançando-se-lhe ao pescoço, beijando-o com frenesi, apresentando-lhe á flor do
rosto—á ponta do nariz—os lindos pomos intumescidos, alvejando sob o fino
tecido das rendas que ornavam o penteador sobre o peito.
Ele abriu os braços, recebeu-a
como dentro de si próprio, num grande amplexo nervoso—a manifestação penúltima
do seu intensíssimo desejo de reconciliar-se com a mulher.
Ela impelia-o, devagarinho porém
incessantemente, para o sofá perfilado junto á secretária do general,
acarinhando-o com o olhar, com a voz, com os lábios estendidos em titubeante murmúrio
voluptuoso.
Mas o velho deteve-se de repente,
como transformado em estatua. Imóvel, silencioso! Só as pálpebras tremiam-lhe
precipitadamente. Afinal, duas grossas lágrimas escorreram-lhe dos olhos, muito
grandes, muito lentas.
—Que tens? inquiriu ela,
assustada, beijando-o sobre uma orelha, amimada e tentadora, infantilizando a
voz, que logo tomou dulcíssima harmonia.
—Penso que muito caras custaram-me
estas pazes, meu amor. Um escândalo, aquela aprovação!
—Ah! volveu ela, abraçando-o com
força, reconquistando-o, reconduzindo-o para o sofá, espiritualizada de prazer,
sorrindo estranhamente.
E após um instante empregado em
oscular a fronte encanecida do esposo,—caindo ambos para o sofá
hospitaleiro—murmurou-lhe ao ouvido, entre um ruge-ruge de roupas:
—O que é bom custa caro!
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Nota:
João Marques de Carvalho: "Contos Paraenses" (1889)
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