Antônio de Alcântara Machado: "As Cinco Panelas de Ouro"

AS CINCO PANELAS DE OURO

 Dona Esmeralda Foz era filha de Dona Gertrudes Lemos que em Jataí-Estação muito fez pelo espiritismo. Tidoca Lemos morreu desprevenido, Dona Gertrudes ficou nervosa com a incerteza do destino que tivera a alma do marido. Daí o ter entrado para sócia contribuinte do Centro Espírita Amigos de Jesus. Logo na primeira reunião Tidoca apareceu pigarreando seco (velho cacoete dele), disse que estava  bem, mandou lembranças  para os amigos, recomendou insistentemente à mulher que não deixasse de pagar os vinte mil-réis que ele morreu devendo ao Tenente Euclides (orador oficial do Centro), falou nos deveres de amor e caridade para com o próximo e se despediu pigarreando seco. Dona Gertrudes virou espiritista fanática. Porém não pagou os vinte mil-réis ao Tenente Euclides. O que foi um dos motivos do cisma havido no Amigos  de Jesus  e imediata fundação do Companheiros  de Cristo   com Dona Gertrudes  no cargo de primeira-secretária. 

Por essa época Dona Esmeralda tinha seus dezesseis-dezessete anos e já por qualquer coisa ria demais ou chorava demais. Ou ria depois chorava, chorava depois ria. Diziam para ela: O Inacinho do Areão caiu do cavalo. Ela ia e ria que era um despropósito. Acrescentavam: Bateu com a cabeça numa pedra, morreu. Ela ia e desandava a chorar soluçado de cortar o coração. Dá uma boa médium, pensou Dona Gertrudes. E levou a filha no Centro. 

Até então a médium preferida do Companheiros de Cristo era a filha do presidente Maestro Angiolini.   Chamada   Celeste   Aída.   Logo   se   estabeleceu   uma   rivalidade   tremenda.   Porque Angiolini achava ruinzinhas as comunicações feitas por intermédio de Esmeralda. Espiritismo é como música. Precisa coração. O coração é que comanda. E a Esmeralda só tinha cabeça. Por seu   lado   Dona   Gertrudes   atrapalhava   com   apartes   caçoistas   os   discursos   que   os   espíritos ditavam para Celeste Aída. A diretoria aí resolveu consultar Pai Jacob, protetor do Centro. Um médium   de   pencinê   veio   especialmente   de   São   Paulo.   Pai   Jacob   entrou   nele   e   decidiu   a questão a favor da filha do presidente. Dona Gertrudes protestou inflamada dizendo que a coisa lhe  cheirava a tribofe. Esmeralda principiou a chorar. Dona Gertrudes agarrou na mão dela, antes de sair deu uma gargalhada satânica, gritou para Salvini: - Você, seu carcamano, quando nasceu te jogaram duas vezes na parede: uma vez grudou, outra não! Esmeralda compreendeu, largou de chorar e riu até a mãe dizer chega com dois beliscões. 

Meses depois Dona Gertrudes se mudou para Jataí-Vila e casou a filha com um moço muito bom, Nicolau Foz, empregado da Luz e Força e oposicionista vermelho. Dias depois morreu de susto. Tarde da noite explodiu perto da casa dela uma fábrica de fogos. Dona Gertrudes foi encontrada já fria apertando contra o peito O Triunfo na Vida Terrena pelo Magnetismo Pessoal do professor E. Bedlamite de Columbus, Ohio, U.S.A. Morreu de susto. 

A filha sofreu muito. Gostava da mãe. E morta a mãe passou a gostar do único bem do espólio: uma  cachorrinha   peluda.  Muito   vagabunda  mas  muito   célebre.  Tinha  sido  presente  de  uma comadre   da   de   cujus.   Dona   Gertrudes   a   recebeu   novinha   com   dias   apenas.   E   já  batizada  Goiabada. Nome horrível que Dona Gertrudes resolveu mudar. Consultou a filha, a filha pediu um  dia para pensar, pensou e sugeriu dois a escolher: Florzinha e Violeta. Dona Gertrudes recusou, passou em revista outros e afinal se decidiu por Dorotéia Cabral. Daí a celebridade. Toda gente fez questão de conhecer Dorotéia Cabral. E Dona Gertrudes explicava: - Os animais não são nossos irmãos inferiores? Pois então, ué! Devem ter nome de gente! Por isso o genro se animou  um dia  a observar: Se a cachorrinha tem  direito  a nome  de gente  tem  direito  a apelido. Dorotéia Cabral é muito comprido: fica sendo Tetéia. Dona Gertrudes não discordou. Fez porém uma restrição: - Não há dúvida. Tetéia está bem. Mas só na intimidade. 

Enquanto   crescia   o   amor   de   Dona   Esmeralda   (que   não   tinha   filhos)   pela   Tetéia   grandes sucessos modificavam a vida do país. E Jataí-Vila (cidade, cabeça de comarca, mas sempre Jataí-Vila para distinguir de Jataí-Estação onde passavam os trilhos da Boigiana) foi teatro de muitos e variados acontecimentos. Com seus quatro mil e setecentos vizinhos há muitos anos vivia empenhada em furiosa luta política: de um lado os partidários de Zéquinha Silva desde cinco lustros chefe do situacionismo, de outro os do Major Mourão (alentejano de nascimento) e seu braço direito Nicolau Foz. Aqueles eram os perrepistas. Estes os oposicionistas. Luta local só.  Os  antiperrepistas  também  pertenciam  incondicionalmente  ao  P.  R.  P. Mas  ao  P.  R.  P. estadual, ao governo. Nunca ao de Zequinha Silva. A ambição deles era constituir um dia com sua  gente o P. R. P de Jataí-Vila.  Obedeciam  à orientação de um deputado que em Jataí-Estação era situacionista, em Jataí-Vila oposicionista. E tecia seus pauzinhos na Capital junto aos chefões para derrubar o tiranete de Jatai-Vila que a oposição não se cansava de apontar como indigno dos nossos foros de civilização e cultura. 

A coisa porém continuava no mesmo pé sem dar esperanças de modificação próxima. Até que veio   o   movimento   revolucionário   de   outubro   de   1930.   Então   principiou   uma   emulação desesperada. Todas as provas iniludíveis de dedicação à causa da legalidade (o que equivalia dizer   à   causa   sagrada   do   Brasil   unido)   foram   dadas   pelos   dois   partidos.   Zéquinha   Silva telegrafava   solidariedade   aos   Presidentes   da   República   e   do   Estado,   o   Major   Mourão imediatamente fazia o mesmo. Fazia mais: estendia essa solidariedade inabalável ao Ministro da Guerra ao Ministro da Marinha, ao Presidente da C. D do P. R. P., ao Secretário da Justiça e ao Chefe de Policia do Estado. E quando Zéquinha resolveu organizar um batalhão patriótico a oposição anunciou a formação de dois: infantaria e cavalaria. Porém Zéquinha Silva contava com  maior  número  de  elementos.  Trinta  e  dois  sujeitos   pegados  à  força  pelo  Subdelegado Tolentino   foram   convenientemente   calçados   e   seguiram   logo   sob   o   comando   do   cabo   do destacamento. Este levava uma carta do diretório para o Secretário da Justiça pedindo que os voluntários de Jataí-Vila fossem aproveitados na faxina dos quartéis da Capital "para sossego de   suas   respeitáveis   famílias.   cujo   patriotismo   honra   sobremaneira   as   nossas   gloriosas tradições bandeirantes". Passados uns dias a Viúva Mané Bindão (inventora e fabricante única de um doce chamado "beija-me-devagar") recebeu carta do filho dizendo que a coisa em Itararé estava bem preta. A Viúva Mané Bindão foi na casa do Zéquinha e amaldiçoou a família Silva até a última geração. A oposição pulou nas ruas de contentamento Pulou um dia só entretanto: o governo mandou perguntar para o Major Mourão se os homens dele seguiam ou como era. O major   respondeu  que  estavam  de  partida.  Foi  uma  vergonha.  O Afonso   Henriques.  filho  do major, afundou no mato com dois primos. Antônio Vicente de Camargo Júnior, um dos chefes oposicionistas. declarou que não criara  filho para carne de canhão. E assim  todos.  Até que Nicolau teve uma idéia. Três léguas para o norte em São Benedito do Alecrim, nas divisas de Minas,   havia   dois   batalhões   em   pé   de   guerra:   um   paulista   aquartelado   no   Grupo   Escolar Marechal Deodoro, outro mineiro no Grupo Escolar Marechal Floriano. Os dois prédios ficavam na mesma rua. Mas seus ocupantes trocavam gentilezas. Cada batalhão só esperava a hora de aderir ao adversário. Pois então: era comunicar para o governo que o pessoal oposicionista de Jataí-Vila iria reforçar a tropa de São Benedito do Alecrim. E estava tudo arranjado. 

Não estava. O governo mandou ordem para os homens partirem sem demora para a Capital. Aí seria   resolvido   o   destino   deles.   Que   remédio?   O   Major   Mourão   recrutou   três   matadores profissionais, dois ladrões de cavalos, um preto maluco que pensava que era relógio e vivia no Largo da Matriz movendo os braços que nem ponteiros, um surdo-mudo de nascença e um tal Chico Rosa mais conhecido por Chico Perna-de-Pau. Os matadores e os ladrões custaram cem mil-réis   por  cabeça: quinhentos   mil-réis que o major   desembolsou   sem   a   mulher   saber.   A Filarmônica Doutor Quirino tocou o Hino Nacional, Antônio Vicente fez um discurso patriótico, os homens subiram  num caminhão, o Laudelino Pinto do Centro Cultural gritou: "Que cada um traga uma orelha do Bernardes, são os meus votos sinceros!", e toca para Jataí-Estação pegar o trem.   A   Filarmônica   em   outro   caminhão   e   os   chefes   oposicionistas   num   torpedo   foram escoltados. 

- Assim a gente tem a certeza de que os maganos embarcam - disse o major. 

- Que não desertam antes de chegar na estação - corroborou Nicolau. 

- Eu sapeco outro discurso neles quando o trem chegar - prometeu Antônio Vicente. 

Seguiram já a noite vinha descendo. Daí a vinte minutos estavam chegados. Estação pequetita, encheram a plataforma. A Filarmônica iniciou imediatamente a Canção do Soldado Paulista. E o major dava suas últimas instruções aos bravos de Jataí-Vila quando o chefe da estação chegou todo transtornado. 

- Seu major! 

Seu major suspendeu as instruções, ficou esperando. 

- Seu major! Deu-se! 

- O quê? 

- A coisa! 

- Hein? 

- A coisa! O Washington! Não percebo, homem!

  

-  A REVOLUÇÃO VENCEU! 

- Estás doido!  

O chefe da estação ficou possesso: 

- Eu, doido? O senhor é que está maluco! Se não é analfabeto leia isto!

Tirou do bolso um papel, encostou na cara do major. O major pegou no papel, deu para Nicolau ler. Nicolau leu: 

- 5-0-9. 7-1-3. Centenas invertidas pelos cinco...  

O chefe deu um pulo. 

- Não é esse! 

Arrancou o joguinho das mãos do Nicolau, meteu no bolso, puxou outro papel, leu, deu para Nicolau ler. Nicolau leu três vezes. Ia ler outra vez com os olhos cada vez mais esbugalhados mas o major não deixou. 

- Dize lá do que se trata, vamos! 

Nicolau devolveu a cópia do telegrama para o chefe, o chefe saiu correndo para avisar outros. Nicolau puxou o major e Antônio Vicente de lado e falou: 

- A revolução venceu no Rio! O Washington fugiu! 

O major rugiu: 

- Lérias! Aquilo é um homem, homem! Não sabe o que é fugir! 

- Telegrama oficial, seu major! 

- Pois se é oficial, a revolução não venceu! Telegrama oficial só pode ser do governo! O governo está de pé! 

Antônio Vicente procurou chamar o major à razão. O maior teimou. Começaram a discutir. O sino da estação anunciou a saída do trem de Engenheiro Abrunhosa: daí a minutos estava em Jataí. Um vivório se ouviu longe. Cousa indistinta. Os três abriram bem os ouvidos. 

- Júlio! - disse o major. - Que é que lhe dizia eu? 

- Getúlio! - disse Nicolau. Ouvi perfeitamente. 

- Escutem! suplicou Antônio Vicente. 

O vivório foi se chegando. Começou o foguetório também. 

- Júlio! - disse o major. - Não tem discussão! 

- Getúlio! - disse Nicolau. - Getúlio Vargas! 

- Esperem! - pediu Antônio Vicente. 

Esperaram. O foguetório não deixava os três perceberem bem o vivório. Mas de repente juntinho deles explodiu com tanta violência um Viva o Doutor Getúlio Vargas que os três até recuaram de susto. E Chico Perna-de-Pau repetiu o viva. O major indignado ia gritar com o Chico mas os matadores profissionais e os ladrões de cavalo sacaram das garruchas e deram de atirar para todos os lados. O major se agachou atrás de um banco gritando: 

- Não me matem que eu sou português! 

Chico Perna-de-Pau perguntou: 

- Quem é que é português? 

Antônio Vicente subiu no banco e gritou desvairado: 

- Abaixo a plutocracia! 

Os voluntários de Jataí-Vila, esgotadas as munições, corresponderam: 

- Viva-a-a! 

Antônio Vicente tornou a gritar: 

- Abaixo os opressores do povo! 

E os voluntários de Jataí-Vila delirantes: 

- Viva-a-a! 

A estação já estava cheia de revolucionários. O trem chegou. Vivórios e mais vivórios. O trem partiu. O major no meio do povo bradava: 

- Que eu sabia que vinha lá isso sabia! Mas, caramba rapazes, nunca pensei que viesse já! Viva Jataí-Vila! 

- Morra! - berrou um mulato no ouvido do major. - Isto aqui não é Jataí-Vila! 

O major pediu muitas desculpas mas o mulato não queria desculpas. Queria dez puas para beber à saúde do Isidoro. E exigia um viva ao Isidoro. 

- Viva - disse o major. - Toma lá cinco mil-réis que dez não tenho. 

O Nicolau conferenciava na sala do telegrafista com o Doutor Querido que desde a monarquia era oposicionista na zona. 

- Está feito! 

Disse e saiu à procura dos companheiros. Arrancou o major das mãos de um italiano recém-chegado da Penitenciária que já obrigara o major a dar três morras (Morra Mussolini, Morra Matarazzo e Morra D'Annunzio), interrompeu um discurso de Antônio Vicente sobre a Revolução Francesa, arrebanhou com promessas os músicos e os voluntários, saiu com eles da estação. Em dois tempos conseguiu convencer todos a voltar imediatamente para Jataí-Vila tomar conta do governo. 

Com uma provisão de foguetes e bombas de parede chisparam  na estrada. E entraram  em Jataí-Vila de escapamento aberto. No caminhão da frente os voluntários soltavam foguetes e jogavam bombas. A seguir  no torpedo de capota  descida  os chefes da oposição vivavam a democracia brasileira e gritavam para os que abriam bocas de espanto nas calçadas e janelas: - Vencemos! Por último os músicos tocavam o Hino a João Pessoa. Foram direito para o Largo da Matriz. Fez-se um ajuntamento de uns trinta sujeitos. Antônio Vicente arengou. Enquanto ele arengava o coronel chamou um negrinho: 

- Corre lá em casa e dize a Emília que vencemos! 

O negrinho voltou logo com a Emília. E a Emília louca de alegria: 

- Já telegrafaste ao Senhor Doutor Washington com as nossas felicitações? 

O major explicou. E ela rebentou: 

- Tu mandas dizer-me que vencemos eu penso que venceram os legalistas! Agora se é para perder de uma vez a vergonha viva esse tal de Getúlio e mais a cambada toda. 

Deu meia volta e se retirou muito digna. Deixando o major frio. Mas daí a pouco chegou fardado o   Coronel  Cerqueira,   veterano   do   Paraguai,   com   o   peito   cheio   de   medalhas,   imensamente comovido, derrubando lágrimas. Abraçou o major dizendo: 

- Um abraço, meu bravo! Conte comigo! Quando é que chega o Imperador? 

O   major   ficou   sem   saber   o   que   responder,   a   filha   do   Coronel   Cerqueira   fez   uns   sinais desesperados, o major compreendeu, respondeu: 

- O Imperador? Ah, sim! Sua Majestade não demora está aí para nossa felicidade! Eu aviso o dia exato da chegada! E agora vá para casa que a noite está fria! 

O coronel se retirou pelo braço da filha. Antônio Vicente alheio ao que se passava em torno continuava   arengando.   Nicolau   mandava   recados.   E   ia   chegando   gente,   iam   chegando moleques, todos os moleques de Jataí-Vila. Nicolau contou por alto os presentes. 

Cassou a palavra de Antônio Vicente (Me deixa ao menos meter a ronca na Bastilha! Eu ainda não falei na Bastilha!) e gritou: 

- Quem for brasileiro que me acompanhe! 

Houve uma indecisão. Porém o Lázaro Turco da Verdadeira Loja Síria falou: 

- Como é, pessoal? Patriotismo! 

E o pessoal acompanhou. Menos o Janjão porteiro do Grupo: 

- Enquanto eu não ler isso no Correio Paulistano eu não acredito mesmo! 

Ocupada a cadeia (o delegado desaparecera vestido de mulher, disseram muitos que juraram ter visto), os revolucionários soltaram dois negros desordeiros, um leproso e a Mariazinha Louca que encontraram acorrentada anunciando para breve o Juízo Final. Nicolau não queria libertar Mariazinha antes de tirar uma fotografia para mostrar os métodos inquisitoriais dos déspotas vencidos. Mas Antônio Vicente propôs coisa melhor: 

- A gente solta a peste e no lugar dela acorrenta o Zéquinha Silva para ele ver se é bom. 

A casa do Zéquinha Silva estava com a porta e as janelas de pau cerradas quando o grupo parou   em   frente   dando   morras.   Vai   ver  que   já   abriu   o  chambre,   pensou   Nicolau.   Bateram, ninguém veio abrir. Mas logo depois os gritos de Arromba! Arromba! fizeram com que uma das janelas se abrisse e espiasse uma pretinha de olho assustado. Antônio Vicente mandou: 

- Vá chamar seu patrão! 

- Sim senhor! 

Demorou um instante, voltou. 

- Dona Trindade manda dizer que o patrão não pode vir não senhor porque a filha dele Dona Isolina está tendo filho. 

- Mentira! - berrou Nicolau. Diga pra ele que venha senão nós arrombamos a porta e fazemos uma gravata nele! 

A negrinha foi  dizer. E Nicolau  não  tinha acabado de explicar para o major o que era uma gravata gaúcha quando a parteira Dona Gegé apareceu na janela. 

- Vão embora, seus vagabundos, seus covardes! A criança nem bem nasceu e vocês já querem estragar a vida dela! Seus assassinos! 

Houve um silêncio. E no silêncio se levantou a voz amável do major: 

- Ah? Nasceu mesmo? Pensamos que fosse broma! É homem ou mulher? 

- Não é de sua conta! - disse Dona Gegê e bateu a janela na cara dos patriotas. 

Antônio Vicente falou: 

- E agora? 

O entusiasmo tinha esfriado. O major arriscou: 

- Vamos todos para as nossas casas que o dia já foi muito bem ganho. 

- Vão vocês - falou Nicolau. - Eu não durmo esta noite. 

Não dormiu. Com três ou quatro mais dedicados passou a noite inteira tomando providências. E o major  acordou no outro dia presidente da junta provisória de Jataí-Vila. O que reconciliou Dona Emília com a revolução: 

- Assim está conforme! Os valores pra frente, é o que se quer!  

A junta Mourão-Nicolau-Vicente tomou conta de Jataí-Vila dois dias com poderes discricionários. Na   manhã  do   terceiro   chegou   o   delegado   mandado   de   São   Paulo:   Doutor   Santos   Dumont Salomão.   A   junta   foi   destituída   e   nomeado   prefeito   o   agente   da   Ford,   Idílio   Madeira. Despeitadíssimo   o   pessoal   da   ex-junta   organizou   o   Bloco   dos   Destemidos   ou   Os   18   de Copacabana. O Doutor Salomão se viu meio fraco, procurou se chegar ao Zéquinha. Mandou dizer   para   ele   que   quando   precisasse   de   garantias   de   vida   era   só   dar   uma   telefonada. Preparando   terreno   para   uma   aliança   no   momento   oportuno.   Nicolau   ficou   fulo   com   tais manobras. Telegrafou para São Paulo protestando mas São Paulo não deu resposta. Recorreu então ao mimeógrafo da Papelaria Humaitá. Todos os dias Jataí-Vila se enchia de manifestos xingando os usurpadores adventícios: Doutor Santos Dumont Salomão ("filho de mascate sírio com mulata sem-vergonha") e Idílio Madeira ("brasileiro, sim, mas natural da terra de Calabar"). O Doutor Salomão reagiu conservando 24 horas no xadrez o Afonso Henriques Mourão acusado de ter desencaminhado uma menor três anos antes. E organizou o Bloco dos Animosos ou Os Mártires da Clevelândia. Os Mártires se reuniram à noitinha no Largo da Matriz e quando se sentiam   de   fato   Animosos   marchavam   para   a   casa   do   prefeito   berrando:   Nós   queremos Madeira! E merecem, escreveu Nicolau num de seus manifestos.

Então  vendo  as  coisas  assim  malparadas  o vigário  resolveu  pacificar  os  espíritos.  A  matriz estava sendo reformada. Engrandecida até com um altar dedicado a Santa Joana d'Arc.

A   primeira  quermesse   tinha   rendido   pouco   apesar   dos   esforços   da   comissão   presidida   por Zéquinha   Silva.   Padre   Zoroastro   pensava   realizar   outra   com   umas   dez   barraquinhas   pelo menos. Bonito pretexto para a paz. 

Padre Zoroastro foi falar com o Doutor Salomão. Provou para ele a vantagem de uma concórdia e   a   oportunidade   que   para   ela   oferecia   uma   obra   de   religião   e   caridade.   Aparentemente ninguém cedia, ninguém dava parte de fraco. Sobrevindo um motivo de ordem superior o acordo se fazia para garantir à quermesse o êxito que não podia ter se realizada num ambiente de ódios. Padre Zoroastro sabia convencer. E tinha um modo de falar irresistível: falava baixinho, devagarzinho, perguntava: não é? Se encontrava resistência ele mesmo respondia: é, não ligava às objeções nem estudava o que os outros diziam, continuava falando, caceteando, embalando de mansinho, os outros concordavam cochilando já. Doutor Salomão não fez exceção e disse: 

- Pois sim. 

Padre Zoroastro saiu da delegacia, foi para o escritório da Luz e Força. Mas não contou para o Nicolau que já tinha estado com o Doutor Salomão. Repetiu só o que havido falado pouco antes. Naquele tonzinho sumido de confessionário. Sempre igual, sempre igual. 

- Escute, Padre Zoroastro! - exclamava de vez em quando Nicolau. 

Sem acrescentar palavra, Padre Zoroastro tinha lá falar, não tinha ido ouvir. Isto é: tinha ido ouvir o sim, só o sim. Enquanto esperava a hora do sim falava para impedir o não. 

Nicolau disse o sim quando - depois do último não é? é - Padre Zoroastro deu licença para ele dar um pio. 

E   o   acordo   se   fez.   O   Doutor   Salomão   continuava   na   delegacia   e   o   Idílio   na   prefeitura prestigiados daí em diante pelos 18 de Copacabana. 

Sob  duas  únicas  condições:  a  prefeitura  não  dava  andamento  aos  executivos  por  impostos atrasados que tinha em juízo contra Nicolau e a delegacia deixava sossegado o Chalé Felizardo de que era proprietário um irmão do major. 

Acordo que não agradou nada alguns dos 18 de Copacabana. No Bar Ideal um descontente

chegou a falar em traição na cara de Nicolau. 

Nicolau ficou vermelho. E tratou de mudar de assunto. O descontente (cuja brutalidade como

centro-médio do Águia de Haia F. C. era famosa) percebeu a fraqueza do chefe, tornou a falar

em  traição e de mau começou  a acariciar o gargalo  da garrafa de cerveja Tip-Top. Nicolau

empalideceu, balbuciou uma desculpa boba, caiu na rua. Então ouviu uma risada irritante. 

Irritou-se. Seguiu para a delegacia e lá exigiu a remessa de um bilhete azul para o descontente que era fiscal do serviço contra a broca do café. O Doutor Salomão porém não concordou.  

E   Nicolau   foi   para   casa   se   remoendo   de   raiva.   De   tanta   assobiou   uma   hora   inteirinha   o Miserere, do Trovador. Não assobiou mais porque Dona Esmeralda veio chamar para dormir. 

- Vá você. Eu vou depois.  

- Logo hoje que eu estou tão nervosa, Nicolau! Você sabe que eu não durmo sozinha quando

estou nervosa!  

- Então não dorme nunca. Nervosa por quê?  

- Tetéia está passando muito mal.  

- Que é que tem a excelentíssima?  

- Não sei: uns tremores, uns vômitos, umas coisas esquisitas.  

Foram ver a Dorotéia Cabral. Nicolau olhou bem para ela, depois disse:  

- Está agonizando.  

Dona Esmeralda pôs as mãos na cabeça e se encostou no marido chorando. 

- Ora, Esmeralda! Que é que significa isso? Não se pode mais brincar então? Você não conhece a anedota do português? Pensei que você conhecia. Por isso é que falei assim. 

Esmeralda com a cabeça no peito de Nicolau engoliu umas lágrimas e perguntou entre dois

soluços horríveis: 

- Que anedota, hein? 

Nicolau contou fazendo cafuné na mulher:  

- Eu acho que já contei pra você. Não se lembra? Aquele português que estava muito doente e com um medo danado de morrer. Então para levantar o ânimo dele chamaram um grande amigo que ele tinha. O amigo veio, chegou perto da cama. sorriu para o doente e disse com jeito de carinho: Agonizantezinho, hem? 

Esmeralda se desprendeu do marido.  

- Essa é formidável!  

E rompeu numa gargalhada nervosa.  

- Não ria tanto, Esmeralda! Faz mal pra você'.  

Ela queria dizer que não fazia, mas não podia, se sacudia toda de riso. Nicolau então pegou na Dorotéia Cabral com muito nojo e levou para a cozinha. Deitada de lado perto do fogão Dorotéia Cabral   sacudiu  as  patas,  vomitou,  jogou  a cabeça  para   trás, morreu.  Nicolau  voltou  para  o quarto. 

- Morreu, coitada. 

Esmeralda pranteou a morte de Dorotéia Cabral (Ah minha mãe, minha mãe! dizia) até cair de cansaço nos braços de Nicolau. 

- Vamos dormir para esquecer este dia. Dia mais desgraçado!  

Foram dormir.  

- Acenda a vela que no escuro eu não durmo. Nicolau acendeu a vela, se deitou encolhido,

cobriu a cabeça com o lençol. 

- Não cubra a cabeça assim que eu fico com medo. 

- Feche os olhos. 

- Não posso. 

Nicolau   deu   um   suspiro,   puxou   o   lençol   para   baixo,   enterrou   a   cara   no   travesseiro.   Dona Esmeralda virava para a direita, dava com a chama da vela, virava para a esquerda. não achava jeito, se impacientava. 

- Nicolau! Passa a vela pro seu lado, faz favor!  

Nicolau pegou no castiçal, pôs no criado-mudo dele. Sem dizer palavra. Tornou a meter a cara no travesseiro. Fechou os olhos.  

Aí viu a chama da vela. Apertou bem os olhos. A chama foi diminuindo, diminuindo. morreu. O

relógio  da matriz bateu horas.  Dona Esmeralda contou: um, dois. E acrescentou: feijão com

arroz.   Continuou:   três,   quatro   feijão   no   prato.   Está   errado.   Devia   ser:   uma,   duas.   Hora   é feminino. O professor da Escola 15 de Novembro, Seu Mesquita, que sujeito engraçado. Que horas são? Meio-dia e meio. Ó ignorância quadrúpeda!. Meio-dia e meio quer dizer seis horas da tarde: meio-dia mais meio dia. Meio-dia e meia é que você quer dizer, seu idiota. Quando o bispo de Samburá foi visitar a escola Seu Mesquita se atrapalhou, gritou: - Viva o senhor doutor bispo! E a meninada jogou pétalas de rosa. 

Padre Dito quase estourou de rir. Que homem bom. Não quis ser bispo. Dava tudo para os órfãos. Morreu a cavalo. Vinha do sítio. Teve urna síncope, caiu pra frente mas não caiu do cavalo.   Entrou   na   cidade   assim.   Abraçando   o   pescoço   do   cavalo.   E   o  cavalo andava devagarzinho para não derrubar Padre Dito. Milagre verdadeiro. Aquele sim: era um santo. Está enterrado   -   onde   é   que   está   enterrado   mesmo?   -   está enterrado   aqui   mesmo.   E   Dorotéia pobrezinha? A gente enterra no quintal. Depois planta umas flores. Não precisa cruz. Padre Dito parece que chegou a conhecer Tetéia? Chegou. Ele morreu quando a torre da matriz caiu. Era um santo mesmo. Gostava muito de jardinar. E que jardim bonito. Tem jasmim, tem perpétua, tem cravo-de-defunto, tem camélia. Camélia é flor de muita estimação mas só no pé. No vaso perde muito. Amarelece. Fica bom um pé de camélia na sepultura de Tetéia. Que diabo. A modo que vem gente. E olhe que vem mesmo. Bom dia, minha filha. A benção, Padre Dito. Que é que você está fazendo no meu jardim, Esmeralda? Estou escolhendo uma planta bonita para plantar na sepultura de Dorotéia Cabral. Morreu? Morreu hoje. Mas isso é pecado, minha filha. Não sabia. Deus não fez as flores para enfeitarem sepulturas de animais. Não sabia: desculpe. Deus fez as flores para enfeitarem os altares das igrejas. Eu vou enfeitar um, então. Diga antes como vão as obras da matriz. Vão bem, muito obrigado, muito obrigado. Não tenha medo de mim, Esmeralda. Tal seria, Padre Dito. Senta aqui neste banco que eu quero contar um segredo pra você. Às ordens, Padre Dito. Você conhece meu túmulo? Conheço, sim senhor. No meu túmulo tem cinco panelas cheinhas de ouro. Sim senhor, Padre Dito. Você vá lá, desenterre as panelas e dê para a comissão das obras que o ouro é para acabar com a reforma da matriz que já está demorando muito.  Eu  vou hoje mesmo,  Padre Dito.  Vá  com Deus,  minha  filha. E a Virgem Maria, Padre Dito. Deixa te dar um beijo minha filha. O senhor disse um, Padre Dito. Eu não sou o Padre Dito.  Me larga que  eu  grito.  Eu  sou o Anticristo. Eu  grito, eu grito. Gritou. Nicolau acordou. 

- Que é isso, minha filha?  

- Não me chame de minha filha! Onde é que eu estou? Ai, eu morro com esta aflição! Não se

encoste em mim! Não se encoste em mim! Ah minha mãe, minha mãe!  

A aflição só passou com água de flor de laranja tomada à força. Então Dona Esmeralda sorriu, beijou muito o marido e contou o sonho.  

- Ele disse cinco panelas só? Você tem certeza?  

- Cinco: me lembro perfeitamente.  

- Sei. Ele não disse que espécie de moedas era? Libras esterlinas por exemplo? Ou dólares?

Tem dólares de ouro se não me engano...  

- Isso ele não disse. 

Nicolau desistiu de dormir o resto da madrugada. Preparou café forte, bebeu duas xícaras, foi

para a sala da frente, se estendeu no canapé, deu de fumar. Pensando.  

- Esmeralda! Você ainda está acordada?  

- Que é?  

- Você acredita em sonhos?  

- Acredito sim.  

- Está bem. Veja se dorme.  

De barriga para o  ar imaginava tão  depressa, tão grandiosamente,  que lutava contra a imaginação. Deus existe. Se existe. A justiça divina não falha. E vem mais depressa do que se pensa. Dormiu triste e humilhado e acordou rico. Primeiro pagava os impostos. Não precisava mais de esmolas. Depois São Paulo. Aplicava o cobre bem aplicado. Depois Rio Depois Europa. Não. Estados Unidos. Conhecer aquele colosso. Pára, imaginação. O dinheiro é para as obras da matriz. Olhe o castigo do céu. Mas não é justo isso. Quem tem o segredo do tesouro é dono do tesouro. Depois não havia perigo. Ia de noite no cemitério e desenterrava a dinheirama. Pára, imaginação. O Crispim zelador já queimou uma madrugada os dois polacos da Colônia Sobieski   que   queriam   avançar   nos   florões   de   bronze   dos   túmulos. Do Padre Dito mesmo. Subornar também não adianta. Quer dizer: é impossível. Melhor é revelar o segredo. Falar com Padre   Zoroastro  e  revelar   não: vender o segredo.   Pára,  imaginação. Padre Zoroastro   não acredita   nessas coisas. Homem, arranjava   um   capanga,   matava o Crispim e pronto. Pára, excomungada. Bobagem. Aquele retrato ali no Diário é da Greta Garbo. Ô boa. Onde será que ela mora? Pára, sem-vergonha,  cachorra, desgraçada. E o  Zéquinha   Silva   presidente   da comissão? Desaforo. É preciso arranjar outro presidente, outro tesoureiro: ele. Ai está. Regime novo: gente nova. 

E o cobre com o tesoureiro. 

- Você já está acordada Esmeralda? 

- Eu não dormi. 

- Que maçada! Vamos enterrar a excelentíssima? 

- Enterre você sozinho. Você sabe que eu não gosto de ver enterro.  

Dorotéia Cabral foi sepultada dentro de uma lata de gasolina e perto de um mamoeiro. Nicolau tomou mais duas xícaras de café, se arranjou e saiu. Foi para o escritório da Luz e Força. Não parava sentado. Também não parava em pé. O gerente estranhou tanto nervosismo. Perguntou:  

- Que é que há? 

- Osvaldo Aranha. Isto é. desculpe, nada. Dormi mal esta noite. A Dorotéia Cabral morreu.  

- Não diga! Dona Esmeralda deve ter ficado bem triste?  

- Ficou. Está doente até. Se me der licença eu vou ver como é que ela vai indo.  

Padre Zoroastro não estava em casa. Nicolau ficou indeciso sem saber se devia ou não procurá-lo na matriz. Talvez fosse melhor conversar num lugar mais discreto. Porém a coisa era urgente. Era. Ia. Não ia. Começou a andar. Foi andando. Foi. De repente apressou o passo e tomou o caminho do cemitério.  

Encontrou Crispim  chupando num pito  de barro perto do portão, ouvindo  as queixas de um

coveiro despedido por não ter mentalidade revolucionária. 

- Que é que vem fazer aqui, Seu Nicolau? Morte em casa, ainda que mal pergunte?  

- É. Morreu a Dorotéia Cabral. Mas não isso não.  

- Morreu? De quê?  

- Não sei. Doença de cachorro.  

O túmulo do Padre Dito era logo na entrada. Olhou enviesado para ele.  

- Estou pensando em mandar fazer um túmulo pra minha sogra.  

Foi ver a sepultura da sogra. Era lá no fundo. Estavam abrindo uma cova perto.  

- Quem é que vai ser enterrado? 

- O Bastião.  

- O Bastião da Filarmônica?  

- Não. O pegador de cachorro.  

- É o mesmo.  

- Terceiro cachaceiro que a gente enterra este mês.  

Deu   uns   passos  em   torno   da   sepultura   da   sogra  para  fingir   que   tomava   a   medida.  E   veio voltando. Bem devagarzinho. Olhando os túmulos.  Aqui jaz o Doutor Manuel Bacalhau.  Esse também morreu de cachaça. A memória de Dona Iracema Vaz de Castro Soares. Pra quê dona agora? Passou a vida toda na cozinha.  Viandante, pára! Aqui repousam os restos mortais de Monsenhor Benedito Moura. 

- Então, Crispim, não vieram mais roubar os bronzes do túmulo, não?  

- Que esperança! Eu tenho sono leve e pontaria certeira!  

- Sei...  

De cada lado do túmulo tinha um canteirinho de cravos. O anjo de mármore jogava flores sobre a lousa. Já tinha jogado cinco. Faltava ainda jogar três.  

- O caixão está debaixo da terra?  

- O senhor não esteve no enterro, Seu Nicolau? Está no gavetão. Debaixo da terra está Nhá

Belarmina. Faz uns vinte anos. O túmulo foi feito por Padre Dito quando muito uns dois meses

antes de morrer. 

- Tem razão. Não me lembrava.  

Túmulo sólido, pesado. Gavetão duro de abrir. Tampa bem encaixada. Nem se perceberia que era tampa se não fosse o argolão de bronze.  

- Monsenhor Benedito de Moura. Homem bom. Um santo.  

- Que dúvida! Cada vez que vinha aqui arranjar o jardinzinho...  

- Que jardinzinho?  

- Ué!  O jardinzinho que tinha!  Antes do túmulo só tinha um jardinzinho e uma cruz no meio.

Desse jardinzinho é que Padre Dito cuidava todas as semanas que Deus dava. Quando podia

ajudava ele. E ele já sabe: me...  

Nicolau disse de repente:  

- Até outro dia, Crispim!  

Não podia mais. Se ficava mais um minuto se traía contava tudo. Mas meu Deus do céu, como é difícil a gente guardar um segredo assim dentro da gente. Hoje mesmo precisava resolver tudo. Senão não agüentava: morria de aflição. Agora é ir almoçar que já são horas. Nem se discute: Padre Dito com a desculpa de arranjar a sepultura da velha o que fazia era enterrar ouro e mais ouro, o filho da m...  

- Está falando sozinho, rapaz?  

- Hein? Ah sim! Estava fazendo uns cálculos. Estou com muita pressa. Lembranças em casa.

Passar bem, Abílio. Apareça.  

Depois do almoço mandou Dona Esmeralda dizer para o major e o Antônio Vicente que estava doente sem poder sair de casa mas que queria muito conversar com eles. Eles que viessem logo. E na reunião convenceu os companheiros políticos de que era uma infâmia a permanência de perrepistas na comissão das obras da matriz. Era preciso organizar outra com o major na presidência e ele Nicolau feito tesoureiro. 

Assentado isso Dona Esmeralda foi buscar Padre Zoroastro. Padre Zoroastro foi dizendo que

sim com a cabeça mas na hora de resolver a coisa falou:  

- Está tudo muito certo. Porém não pode ser.  

- Por que que não pode ser?  

- Não pode ser porque Zéquinha Silva é pessoa - não é - de muita confiança do bispo. É.  

E não permitiu mais que Nicolau abrisse a boca. Não é? é, os amigos bem compreendiam a

situação. não é? é, apertou a mão dos três, foi-se. Botando Nicolau no auge da indignação.  

Começou a injuriar Padre Zoroastro, a falar o diabo do bispo, a dizer coisas de Zéquinha Silva, da filha de Zéquinha Silva. Insinuou mesmo que entre Dona Isolina e Padre Zoroastro havia grossa patifaria. Então o major saiu de seu silêncio espantado: 

- Mas afinal de contas, Nicolauzito dos meus pecados, o caso não tem assim tanta importância. Não se trata de cargos políticos. São cargos - como direi - são cargos... técnicos! 

- Olha a grande besteira!  

De seu lado Antônio Vicente não percebia também a causa de tanto ódio. Está claro que seria melhor arranjar outra comissão mas o bispo não querendo não valia a pena brigar com o bispo por tão pouco.  

- Eu acho assim. Com saias a gente não briga que saí perdendo na certa.  

Nicolau ia e vinha na sala bufando. Tapava os ouvidos quando os outros falavam, dava murros

na parede, dizia palavrões. E por fim estourou:  

- Vocês querem saber o que há, não é verdade? Vocês estão cheirando qualquer segredo, não

é isso? Pois têm toda a razão: há um segredo! Eu conto. Não tenham medo não!

Contou à moda dele. E porque os outros assumiram uns ares incrédulos, até caçoistas, contou,

gritou duas, três, quatro vezes o sonho da mulher.

  

- Caramba, carambolas! - disse o major. - É muito capaz de ser verdade mesmo! E olhem que as ervas são muitas!  

- Mas quatro quintas partes são pro Nicolau - disse Antônio Vicente com um jeitinho malandro. 

- Quase tudo é pro Nicolau! E o resto pra matriz! 

- Naturalmente! - disse Nicolau.  

O major coçou a nuca, fechou os olhos, pensou, depois falou:  

- Mas o nosso Nicolau tem que ser cordato, tem que ser camarada. Que diabo! A gente pode

entrar aí num entendimentozinho... Hein? Que e que diz a isso o nosso amigo?  

Nicolau não disse nada. E começou a andar de novo pisando duro. Houve um silêncio cacete.

Antônio Vicente acabou com ele:

- Talvez... Eu também penso assim... A bolada é grande, dá para satisfazer todos... Você não

acha, Nicolau? 

- Digam com franqueza!  Vamos!  Desembuchem!  O que vocês querem é ganhar no negócio,

levar sua vantagenzinha, não é? 

Os dois tentaram protestar mas Nicolau cortou a palavra deles: 

- Pois  muito bem!  Eu já esperava isso!  Quanto é que vocês querem? Mas fiquem  desde já

sabendo que da minha parte eu não cedo um tusta, ouviram bem? Agora na que é pras obras

da matriz podem avançar à vontade!  

O acordo custou. Mais de uma vez Antônio Vicente pegou no chapéu e ofendido ameaçou se

retirar. O major porém não deixava. 

- Senta-te aí, homem! Não saias que te arrependes logo!  

E foi ele que disposto a não perder o negócio forçou Nicolau a se contentar com sessenta por

cento.   Ele   e   Antônio   Vicente   se   comprometiam   a   auxiliar   o   amigo   em   qualquer   terreno recebendo cada um quinze. Os dez restantes seriam para as obras da matriz.  

- Está bem. Mas não está de acordo com a vontade de Padre Dito.  

- Deixa-te de bobagens, homem! Tu modificas o sonho e acabou-se! Quem é que vai provar que o padre disse coisa diversa à tua patroa? Olhe que até me acode um trocadilho bem feliz: fica o dito do Padre Dito por não dito e pronto! Otimíssimo, hem? Não há nada como um bom negócio para pôr a gente alegre! Eu até sou capaz de pagar uma cervejinha! 

Nicolau   recusou.   E   despediu   os   amigos.   Precisava   de   sossego   para   estabelecer   um   plano seguro a ser executado sem perda de tempo. Pensou o resto do dia, pensou parte da noite e na manhã seguinte combinou a coisa com os sócios. 

Os 18 de Copacabana foram convocados para as 19 horas em casa do major. Compareceram dez.   Nicolau   arranjou   mais   uns   malandros   e   marcharam   todos   incorporados   para   casa   de Zéquinha Silva. A fim de exigir a renúncia coletiva da comissão. Ou ao menos a do presidente e tesoureiro que era o genro do presidente. Mas Zéquinha Silva mandou dizer que não recebia ninguém. E quando a coisa já estava quente chegaram Padre Zoroastro, o Doutor Salomão e o Prefeito Idílio. Discutiram na rua mais de meia hora. Afinal os 18 de Copacabana concordaram em que no dia seguinte haveria uma reunião na Câmara Municipal a fim de se resolver com calma   e   definitivamente   o   assunto,   presentes   as   autoridades,   interessados   e   pessoas conspícuas de Jataí-Vila. Concordaram a muque (Paulista não tem ânimo bélico!  costumava afirmar o Prefeito Idílio) porque o Doutor Salomão mandou chamar o destacamento.  

Nicolau pensou a noite toda, gastou a manhã limpando o revólver, encheu o tambor, pôs outras balas no bolso, beijou a mulher aflita, respondeu carrancudo ao sorriso da vizinha sua comadre, tomou a Rua Siqueira Campos (antiga Júlio Prestes), atravessou o Largo Juarez Távora (antigo de   São   Paulo),   deu   um   esbarrão   distraído   no   Solicitador   Raimundo   de   Matos,   não   pediu desculpa, também não ouviu o palavrão do solicitador, passou pelo Correio sem perguntar se havia carta, entrou na Câmara Municipal com a braguilha da calça aberta. 

- Abotoa aí! - disse o major.  

A sala das sessões já estava apinhada. Padre Zoroastro na presidência explicou os fins  da

reunião e deu a palavra para Antônio Vicente. Este falou:  

- Os que como nós costumam buscar no passado os ensinamentos para o presente sabem que na   Idade   Média   várias   expedições   armadas   chamadas   Cruzadas   deixaram   a   Europa   para arrancar Jerusalém das garras sacrílegas dos muçulmanos! 

- Que é que nós temos com isso? - perguntou o genro de Zéquinha Silva. 

- Muita coisa! Vossa Excelência não me deixou terminar o paralelo que pretendo esboçar! Com efeito, meus senhores, ao grito de Deus o quer! os cristãos do Ocidente mais de uma vez se levantaram de armas nas mãos para expulsar da Cidade Santa os infiéis do Oriente! Pois bem! Nós, os fundadores da República Nova, também nos levantamos ao grito de Revolução o quer! para exigir que os membros da atual comissão das obras da matriz, infiéis de 24 de Outubro, sejam destituídos e imediatamente substituídos pelos fiéis de Copacabana, pelos heróis... 

Padre Zoroastro interrompeu: 

- Eu acho que a discussão deve ser curta não é? - e se cingir aos fatos. É. Devemos economizar nosso tempo. 

- Também acho, excelentíssimo senhor presidente desta augusta assembléia! E é por isso... 

- O que o Senhor Antônio Vicente pede é a substituição da comissão atual. Não é? E funda seu pedido   no   fato   do   Senhor   José   Silva   e   demais   membros   da   referida   comissão   não   serem revolucionários. Pois então. Já estamos cientes. E eu vou dar a palavra ao Senhor José Silva para dizer o que julgar conveniente a respeito. Fica bem assim. Não é? Tem a palavra o Senhor José Silva. 

Zéquinha   Silva   principiou   dizendo   que   desconhecia   revolucionários   em   Jataí-Vila   a   não   ser alguns de última hora. Colocava pois a questão em outro terreno. Achava que se devia somente indagar se a atual comissão era ou não composta de gente trabalhadeira e honesta. Porque ser revolucionário só não adianta. 

- Eu sou produto do meu trabalho honrado - gritou o major.  

- Como é mesmo? - perguntaram.  

- Ficam proibidos os apartes -~ falou Padre Zoroastro. - Não é melhor? Continue, Seu Zéquinha. 

Zéquinha provou documentadamente que a comissão presidida por ele sempre se houve com

diligência e probidade. Em todo o caso desistia, por si e pelo genro, de continuar nela se a

maioria dos presentes quisesse. Mesmo porque confiança não se impõe. 

Padre Zoroastro disse que era melhor recolher logo o voto dos presentes. Os presentes (com

exceção do major, Antônio Vicente e Nicolau que queria a palavra para uma explicação pessoal) concordaram.   E   Padre   Zoroastro   falou   que   antes   de   proceder   à   votação   desejava   ler   para governo de todos uma carta do bispo de Samburá. Na carta do bispo dizia que, caso fosse destituída a comissão atual que lhe merecia a mais absoluta confiança, não autorizaria outra que se formasse a dirigir as obras da matriz e suspenderia estas até melhores tempos. 

- Ah! É assim? - berrou Nicolau. - O senhor, Padre Zoroastro, quer fazer pressão? O senhor se engana! Não estamos mais sob o domínio do perrepismo! 

E a confusão se fez com injúrias pesadas. Mas Padre Zoroastro ameaçou se retirar e conseguiu assim restabelecer a calma. Então disse:  

- Senhor Nicolau Foz, saiba que eu não fiz mais do que cumprir o meu dever de pároco lendo a carta do excelentíssimo senhor bispo desta diocese. Não é? 

- Perfeitamente! - apoiaram.  

- Mas se o senhor tem algum esclarecimento importante a dar e promete não se exaltar eu lhe

concedo a palavra por cinco minutos.  

Nicolau de olhos fechados fungava forte entre o major e Antônio Vicente.  

- Não tem nada a dizer? - perguntou Padre Zoroastro.  

Nicolau abriu os olhos, viu o sorriso vitorioso de Zéquinha Silva, pulou da cadeira, afirmou:  

- Tenho! Tenho uma coisa a dizer!  

- Não diga! - disse Antônio Vicente baixinho.  

Nicolau se virou para o companheiro e falou:  

- Digo!  

- Diga de uma vez! - gritaram. 

- Pois digo! Se a comissão atual não for destituída.  

- Ela tem a seu favor a honestidade com que tem agido! aparteou o prefeito.  

- Em face da revolução não há direitos adquiridos! - berrou Antônio Vicente.  

- Que asneira é essa? - falou o Doutor Salomão.  

- Que que o senhor está dizendo? Asneira? São palavras textuais do Ministro da Justiça!  

- Está com a palavra o Senhor Nicolau Foz! - advertiu Padre Zoroastro.  

- Se não destituírem a comissão do P.R.P. eu não revelarei um segredo...  

- Não revelaremos! - secundou o major excitadíssimo.  

- ... o qual segredo foi contado pelo falecido Padre Dito à minha senhora!  

E a confusão se fez de novo. E Padre Zoroastro de novo conseguiu restabelecer a ordem.  

- Temos o direito de saber, não é?  

Então aos berros Nicolau soltou tudo menos o lugar onde se achava escondido o tesouro. E

Padre   Zoroastro   desistiu   de   restabelecer   mais   uma   vez   a   calma.   Impossível.   O   genro   de Zéquinha Silva subiu na cadeira e começou a arengar sem ser ouvido. Antônio Vicente só sabia dizer: Conheceram, papudos? Entre os que achavam que aquilo era uma mistificação ignóbil e os que pensavam que por via das dúvidas convinha verificar a coisa direito houve ameaças de tiros. O turumbamba estava armado. Puxaram o genro de Zéquinha Silva por uma perna, deram uns  tabefes nele, ele rolou no chão gritando: Basta assassinos!  Padre  Zoroastro com muito custo salvou o coitado e se retirou com ele e Zéquinha abanando a cabeça. 

- Sempre a maldita história do espiritismo estragando tudo! Não é? A mãe, a sogra, a mãe de

Esmeralda, a sogra do Nicolau, já eram assim!  

Aos poucos os mais chegados a Zéquinha Silva foram também saindo.  

Disposto a aclarar o negócio do tesouro o Doutor Salomão em pé na cadeira da presidência

perguntou   se   estavam   numa   terra   de   bugres.   O   silêncio   respondeu   que   não.   E   o   Doutor Salomão  se  declarou  pronto  a servir  de  intermediário  entre  os  grupos  adversos  e fazer um acordo honroso.  

- Não há acordo! - disse Nicolau. 

Para o Doutor Salomão era chegada a hora de todos usarem da máxima franqueza. O Senhor

Nicolau Foz não queria fazer acordo. Prescindia assim da colaboração alheia. Mas que essa

colaboração era indispensável  para ele estava patente no fato do Senhor Nicolau Foz, embora conhecendo o lugar onde se encontrava o tesouro, não haver até então se apossado dele.  

- Porque fui educado na escola da honestidade! Sou brasileiro legítimo! De raça!  

O Doutor Salomão insistiu em que a hora só admitia cartas na mesa. A honestidade do Senhor Nicolau Foz estava acima de toda e qualquer suspeita. Mas ele era de carne e osso como os outros. Se tivesse jeito de se apossar sozinho do tesouro já teria feito. Achava pois conveniente que   antes   de   mais   nada   fosse   revelado   o   lugar   onde   as   cinco   panelas   de   ouro   estavam escondidas.   O   que   foi   aprovado   com   calor.   As   considerações   do   Doutor   Salomão   tinham abalado a assembléia. Nicolau sentia sobre ele e através dele sobre o tesouro o olhar ávido dos dois irmãos Tarantelli, do Tenente Messias Jesus Conrado, do Alcibíades Valentim vulgo Ali-Babá,   do  Bibi,   do   Dadau,   do   Zizi,   do   Doutor   Teotônio  de  todos   os   presentes,   de   todos   os ausentes. Canalhada. Felizmente estava armado. Matava. Morria. Mas não dizia.  

O Doutor Salomão sentara-se fixando Nicolau. A assembléia sentou-se fixando Nicolau. O major se levantou:

  

- Somos todos pessoas de respeito e que se prezam, não é verdade? Pois muitíssimo bem. O que há a fazer é entrar num entendimento cordial com o nosso simpático amigo Nicolau a fim de que ele, certo de que não será prejudicado, possa revelar o lugar em questão. Pois não lhes parece assim?  

- Compreendo - disse o Doutor Salomão. - O Senhor Nicolau impõe condições.  

- Condições não!  - falou o major. - Ou melhor: existem condições mas quem  as impõe é o

próprio Padre Dito que Deus tenha.  

- Que condições? - perguntou o Doutor Salomão.  

- Razoáveis, muito razoáveis - disse o major.  

- Justíssimas até. E é preciso que sejam respeitadas. Está claro.  

- Mas quais são elas? - insistiu o Doutor Salomão.  

-   O   saudoso   Padre   Dito   faz   absoluta   questão   que   noventa   por   cento   do   dinheiro   fique pertencendo ao nosso prestante amigo Nicolau empregando-se os dez por cento restantes nas obras da matriz... Então? São ou não... 

- O quê?  

- Está brincando!  

- Bandalheira!  

- Quanto leva no negócio?  

- Que piratas!

  

- A assembléia gritava de pé. O Doutor Salomão tornou a subir na cadeira, ameaçou dissolver a reunião com o destacamento, pediu calma, obteve relativa. E falou:  

- O Senhor Nicolau sustenta o que disse o Maior Mourão?  

Nicolau disse:  

- Sustento até morrer!  

O major suspirou aliviado. O Doutor Teotônio disse:  

- Eu proponho  para  harmonizar as coisas  que o dinheiro  seja todo  entregue ao benemérito

governo provisório para ajudar o resgate da dívida nacional!  

Houve uma salva de palmas. Mas não unânime.  

- Nunca! berrou Nicolau. - Ao menos cinqüenta por cento eu exijo pra mim porque foi pra minha mulher que Padre Dito apareceu em sonho!  

O major falou sincopado:

   

- Como?  Cinqüenta  por cento? Mas.. Ora essa!  Cinqüenta por cento? Não pode  ser!  Há aí

engano! Não... não é... não está certo!  

Antônio Vicente se ergueu com altivez, foi até a porta, virou-se antes de sair e disse:  

- Com traidor eu não discuto!  

O Prefeito Idílio disse:  

- Eu proponho que cinqüenta por cento sejam para as obras da matriz mesmo e cinqüenta por

cento entregues à prefeitura para serviços de utilidade pública!  

- Nunca! - berrou Nicolau. - Cinqüenta por cento pra mim! O resto pode ficar pro que quiserem! 

Zizi disse:  

- Eu proponho que o dinheiro inteirinho...  

- Nunca! - berrou Nicolau. - A metade tem que ser pra mim!  

O Tenente Messias disse engrossando a voz:  

- Eu proponho que se obrigue o Nicolau a dizer já, mas já, imediatamente, nem que seja à força, onde é que está o cobre!  

Nicolau quis falar mas não pôde. E os dois irmãos Tarantelli, o Tenente Messias Jesus Conrado, o Alcibíades Valentim vulgo Ali-Babá, o Bibi, o Dadau, o Zizi, o Doutor Teotónio, os outros, todos, até o Doutor Salomão, até o Prefeito Idílio, até o Major Mourão que já não sabia direito o que fazia, com os punhos erguidos cercaram Nicolau. Aí Nicolau puxou o revólver.

  

- Cachorros! Ca... chorros!  

Foi andando de costas até a porta, saiu correndo. Na rua o Afonso Henriques esperava o pai de baratinha. Nicolau brandindo o revólver entrou no auto. Mandou:  

- Toca pro cemitério!  

Afonso Henriques começou a chorar.  

- Toca senão te mato!  

O Ford pulava na Rua da Expiação. Afonso Henriques suplicava:

  

- Vamos... vamos voltar, Seu Nicolau! Por favor! O senhor está... está tão nervoso!  

Nicolau dizia:  

- Toca, seu covarde!  

Não esperou o Ford parar. Saltou, tropeçou, quase caiu, entrou no cemitério de revólver na mão. Deu poucos passos, parou. Estava tonto. Olhava de um lado para outro. Pensava: Que é que eu vim fazer, meu Deus?  

Com  um  enxadão  Crispim  surgiu  por  detrás  da capela.   Longe  ainda.  Nicolau  deu   com   ele, correu   para   o   túmulo   do   Padre   Dito,   sem   largar   o   revólver   começou   a   desmanchar   um canteirinho. Crispim correu também gritando:  

- Que é isso, Seu Nicolau? Não faça isso!  

Nicolau viu Crispim já perto, pulou na frente do túmulo, apontou para o gavetão, atirou.  

- Larga esse revólver, Seu Nicolau!  

Nicolau enfrentou Crispim, disse com voz sumida:  

- Me dá essa enxada!  

- Eu dou se o senhor largar o revólver!  

- Me dá essa enxada! Me dá essa enxada!  

- Não se chegue, Seu Nicolau!  

- Me dá essa enxada! Me dá essa enxada!  

Nicolau ia avançando, Crispim recuando.  

- Por que que o senhor quer?  

- Me dá essa enxada!  

A voz sumia cada vez mais, o revólver tremia, os olhos se enchiam de lágrimas.  

- Eu mato! Me dá essa enxada!  

Mal podia suster o revólver, segurou com as duas mãos. Crispim recuou até o túmulo do padre. Com o enxadão erguido. 

- No túmulo do Padre Dito o senhor não toca, Seu Nicolau!  

- Eu te mostro!  

Mas antes de apertar o gatilho, levou com o enxadão no alto da cabeça, caiu com os miolos de fora.  

- Acuda! Acuda! - deu de gritar Crispim.  

Foi   quando   no   portão   do   cemitério   pararam   vários   automóveis   e   seguida   dos   dois   irmãos Tarantelli, do Tenente Messias Jesus Conrado, do Alcibíades Valentim vulgo Ali-Babá, do Bibi, do Dadau, do Zizi, do Doutor Teotônio, todos, até o Prefeito Idílio até o Doutor Salomão, até o Major   Mourão   com   o   chapéu   de   Nicolau   na   mão   (O   doido   esqueceu   a   cabeça!),   Dona Esmeralda entrou de carreira. Deu um grito, se jogou sobre o cadáver. Mas não chamava pelo marido não. Dizia só: 

- Ah minha mãe, minha mãe!

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Nota:

Antônio de Alcântara Machado: Contos Avulsos (obra póstuma, 1961)