O TELEFONE
Isto passou-se nos últimos tempos do Segundo Império:
O Chagas, moço de vinte e cinco anos, amanuense numa secretaria de
estado, era tímido, o que, aliás, não o impediu de corresponder prontamente aos
olhares libidinosos que certa noite - por sinal
que era domingo - lhe atirou
de um
camarote, no Recreio Dramático,
uma bonita mulher, um pouco mais
velha que ele, acompanhada pelo marido, muito mais velho que ambos.
Este parecia interessado pelo espetáculo: tinha os olhos pregados
no palco, sem desconfiar nem de leve que a sua cara-metade namorava
escandalosamente, ás suas barbas, um jovem espectador da platéia.
Depois de castigado o vício e premiada a virtude, o Chagas
acompanhou, a certa distância, o casal até o Largo de São Francisco e, apesar
de tímido, teve a coragem de sentar ao lado da senhora.
Dali até São Cristóvão, como não se pudessem falar, entenderam-se
ambos, a princípio com os cotovelos e os joelhos, depois com os pés e afinal
com as próprias mãos, que se apertaram furtivamente, quando, nas alturas do
canal do Mangue, o marido deixou de fazer considerações críticas sobre o
dramalhão que ouvira, e começou a cochilar, como todos os maridos confiantes.
Alguns metros antes de chegar ao domicílio conjugal, ela preveniu
o Chagas com uma joelhada mais enérgica e, voltando-se para o sonolento,
disse-lhe:
- Acorda, Barroso, que estamos quase!
Apearam-se, e o Chagas tomou nota do número da casa.
No dia seguinte, o ditoso mancebo colheu todas as informações
desejáveis. O Barroso era um honrado
negociante, estabelecido perto
do Mercado; saía
de casa às
seis da manhã
e só voltava à noitinha - o que
facilitou ao Chagas os meios de escrever a Clorinda, que assim se chamava a
bela.
Pediu-se uma entrevista,
e escusado é
dizer que ela
não opôs a
esse pedido a
menor resistência; exigiu apenas, depois do primeiro encontro, que os
outros se efetuassem longe do bairro, e que o Chagas a esperasse no Campo de
São Cristóvão, dentro de um carro fechado. Este os transportaria para um retiro
longínquo e discreto.
O venturoso amante
em pouco tempo
se convenceu de
que as mulheres
mais caras são justamente as que se dão de graça. Os seus
magros cobres de amanuense não chegavam para aquele carro
escandalosamente misterioso e
para o hotel
com duas entradas,
onde se escondiam aqueles
amores ignóbeis. O
pobre rapaz recorreu
ao prego e
ao usurário: encalacrou-se
deveras.
Demais, o namoro estragou o funcionário. Como estivesse
profundamente impressionado por Clorinda, e não pensasse noutra coisa que não
fosse ela, e só ela, o amanuense começou a meter os
pés pelas mãos,
errando os trabalhos
mais insignificantes que
lhe confiavam, tornando-se
incapaz até de extrair uma simples cópia.
Junte-se a isto a circunstância de faltar pelo menos uma vez por
semana à repartição - nos dias em que, metido no carro, suando por todos os
poros, trêmulo de impaciência e com o coração aos saltos, esperava que ela
entrasse também, para voarem ambos ao miserável ninho das suas
poucas-vergonhas.
Algumas vezes Clorinda faltava à entrevista, porque uma
circunstância qualquer a impedia de sair de casa. Nessas ocasiões o Chagas
passava por tormentos incríveis.
- Ainda nada, ó Maciel? - perguntava de vez em quando ao cocheiro,
sempre o mesmo, que os servia naquelas arriscadas aventuras, homem já maduro,
pai de filhos, e tão discreto que não encarava Clorinda quando esta apontava ao
longe e vinha na direção do carro, protegida pela sombrinha e pelo véu,
arregaçando a saia com muita elegância, e apressando os passinhos miúdos,
lépida, saltitante como se houvesse saído de casa para boa coisa.
- Nada! avisava:
Mas, desde que a via, o cocheiro voltava-se para o Chagas e o
- Agora!
E o Chagas esperava-a com a portinhola entreaberta.
Um dia Clorinda deu-lhe uma notícia desagradável: o marido tinha
mandado colocar em casa um aparelho telefónico.
- É um perigo - observou ela - mas por outro lado é bom, porque
posso falar-te quando estiveres na Secretaria. Vocês têm lá telefone?
- Naturalmente.
Poucos dias depois,
estava o Chagas,
sentado à sua
mesa de amanuense,
copiando pela terceira vez um
aviso, quando se aproximou dele um contínuo e lhe disse:
- O senhor ministro chama-o.
- A mim?!
- Sim, senhor.
- Ora essa! Você não está enganado?...
- Não, senhor. Sua Excelência me perguntou: - Há aqui na casa
algum empregado chamado Chagas? - Respondi-lhe que sim, e ele disse-me: - Pois
vá chamá-lo.
- Que diabo será? - perguntou o amanuense aos seus botões.
E foi para o gabinete do ministro.
Tremia que nem varas verdes.
O conselheiro, homem
enfatuado e rebarbativo, estava sentado à secretária, com as barbas metidas
numa papelada que o absorvia.
- Estou às ordens de Vossa Excelência - gaguejou o Chagas.
Não teve resposta.
Dois minutos depois, repetiu:
- Estou às ordens de Vossa Excelência.
S. Exa, sem se dignar erguer os olhos, perguntou em tom áspero:
- É o senhor Chagas?
- Sim, senhor.
- Estão o chamando no telefone.
E, sempre de olhos baixos, e carrancudo, apontou para o telefone,
que ficava a alguns passos de distância, e fazia ouvir o seu impertinente e
desrespeitoso tlin-tlin-tlin.
O Chagas sentiu
faltar-lhe o chão
debaixo dos pés;
entretanto, conseguiu aproximar-se do aparelho, e dizer engasgado pela comoção:
- Alô! Alô!
- Quem fala?
- É o amanuense Chagas.
- Ah! Bom! Sou eu, a tua Clorinda. Quem foi o sujeito que falou
antes de ti? É um malcriado! Então? Não respondes?
- Não sei.
- Ele disse que era o ministro.
- Era. Que deseja a senhora?
- Por que me tratas por senhora?
- Não posso dizer neste momento!
- Por quê?
- Por... por nada... estou muito ocupado... a ocasião e imprópria.
- Já não me amas?
- Sim!
- Como sim? Já não me amas?
- Não... isto é, não posso... Diga o que deseja.
- Estás zangado comigo?
- Não.
- Então dize: não estou zangado e amo-te!
- Isso não posso. Depois explicarei por quê.
- Não vás amanhã: o Barroso
faz anos e janta em casa... não me
lembrava... mas dize ao menos que ainda me amas!
- Não posso agora.
- Por quê?
- Depois saberá.
O ministro, sem levantar os olhos da papelada:
- Veja se acaba com isso, meu caro senhor; quero trabalhar!
O Chagas estremeceu, largou das mãos o telefone, que ficou
pendurado, e saiu do gabinete fazendo muitas mesuras.
O conselheiro ergueu-se para desligar o aparelho, mas levou o fone
ao ouvido e ainda ouviu:
- Que modos são esses? Nunca me trataste assim! Já não me amas! E
eu que por tua causa enganei o meu pobre marido! Está tudo acabado entre
nós!...
- Tenha juízo, senhora! - bradou o ministro com a sua bela voz
parlamentar.
E desligou o aparelho, sem suspeitar que ao mesmo tempo desligava
dois amantes.
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Nota:
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